Коли в березні 2016 року колишній прем'єр-міністр Естонії Тааві Райвас з'явився на "Щоденному шоу" з Тревор Ноєм, основною темою бесіди стала модель "е-Естонія" в країні. Ця модель, добре відома в Естонії, спрямована на створення більш ефективних процесів шляхом переміщення в Інтернет багатьох традиційних бюрократичних заходів. Незважаючи на те, що модель е-Естонії спочатку здавалася новизною, зараз вона є центральною у розумінні сучасної Естонії. На початку 1980-х Радянська Естонія стала епіцентром технологічного розвитку та розробки програмного забезпечення в СРСР, а також перебувала на передовій у освітній політиці. Після розпаду Радянського Союзу на початку 1990-х Естонія швидко перейшла на користь своєї технологічної майстерності, а молоді політики, такі як Март Лаар, що створили перший єдиний податок Європи, стали інтелектуальними лідерами у Центральній та Східній Європі - пише Джозеф Еліс. До Естонії весь час була прикута увага іноземних коментаторів. Але недавні політичні події в Естонії сильно пом'якшили цей оптимізм.

Два з найбільших чемпіонів з політичних інновацій в Естонії, Тоомас Хендрік Ільвес і Райвас, були свого часу двома найпотужнішими політичними діячами в країні. Тепер Ільвес, колишній президент, на пенсії, а коаліційний уряд Райваса розвалився. Ця ситуація створила непевність в Естонії, а також обрання Дональда Трампа та його увертюри до Володимира Путіна, змусило деяких естонців обгрунтовано хвилюватися. Але уроки, отримані в Естонії та його внесок у західне суспільство, не слід забувати.

З часу відновлення незалежності Естонія перебуває на передньому краї інновацій, багато в чому заохочує те, що, здається, є його грандіозною політичною стратегією: Естонія, її лідери вирішили, стане країною, відома тим, що пробує нові речі. Одним словом, Естонія виходить за рамки простого експерименту з новими політичними ідеями. Країна створила цілу політичну культуру, орієнтовану на інновації, виділену моделлю "е-Естонія". У політології ми можемо назвати це версією політичного підприємництва. Естонія "брендінг" сам інноваційний центр.

Серед таких нововведень політики було прийняття єдиного податку в 1994 році, ставши першою країною Європи, яка відмовилася від традиційного методу збору податків. Незважаючи на те, що єдиний податок не є прикладом технологічних інновацій, податок був важливим сигналом для решти світу, що зараз Естонія підійде до політичних та економічних завдань шляхом торування власного шляху. У наступні роки Естонія стала першою країною, яка використовувала "дистанційне" голосування за допомогою електронних засобів, включаючи голосування з дому на персональному ноутбуці через інтернет у 2005 році та успішну інтеграцію кодів текстових повідомлень SMS, щоб забезпечити можливість голосування в 2011 році. Крім того, це було перша пострадянська держава, яка вступила до Єврозони в 2011 році, і перша країна, яка навчала кодування HTML у своїх початкових школах у 2012 році. Естонія має чимало успіхів в освітній політиці, включаючи досягнення в математиці та науці. На додаток до цих "технологічних та освітніх першоджерел" Естонія є лідером моделі "е-урядування". Передумовою підходу "е-Естонія" уряду є те, що державний бізнес може бути здійснений більш ефективно, більш стабільно та демократично, якщо це робиться в Інтернеті. Модель є можливою завдяки унікальній національній ідентифікаційній картці Естонії, яка "закріплює" естонців у національну базу даних, роблячи все від сплати податків до голосування, доступним в онлайн-середовищі. Ця ідентифікаційна картка включає в себе зашифрований чіп, який можна помістити в пристрій читання карт, як, наприклад, читач кредитних карток, а потім підключити до ноутбука або настільного комп'ютера. Крім того, існує також цифровий ідентифікаційний контакт або Digi-ID, який можна ввести безпосередньо в телефон або планшет, а потім можна використовувати для виконання будь-якого електронного завдання. Digi-ID може виконати будь-яке завдання (сплачувати податки або вартість автобусу), що вимагає лише цифрового підпису, тоді як фізична ідентифікаційна картка потрібна для будь-якої функції, яка вимагає ідентифікації особи.

Інновації в Естонії не обмежуються державним сектором. У приватному секторі естонці наполегливо впроваджують технологічні та телекомунікаційні інновації. Країна була однією з перших країн, що має широкий та доступний Wi-Fi, який постачається у співпраці з приватним бізнесом, включаючи ресторани, книжкові магазини та кав'ярні. Skype, програма відеоспостереження, є однією з найпомітніших естонських успішних історій. Естонські фірми розробили програмне забезпечення, яке дозволило процвітати Skype; багато з корпоративних офісів Skype все ще знаходяться в Естонії.

Взаємозв'язок державного та приватного секторів у створенні інноваційного середовища в Естонії не може бути заниженим. Це демонструють два приклади. По-перше, в нещодавньому інтерв'ю з "Гардіаном" президент Ільвес зазначив, що через невеликі розміри та навчальну спадщину Естонії державні ресурси на технології мають сенс. Ільвес побачив майбутнє Естонії як технічно підковане, комп'ютерне суспільство. Як платформа інноваційної політики, веб-сайт, який відстежує тенденції щодо інновацій, зазначив про Естонію: "У 2014-2020 рр. уряд виділив 155 млн. доларів США на Програму розвитку підприємців та інноваційний ваучер, 87 млн. доларів для різних схем підприємництва та 12,7 млн. доларів США на інноваційні новини ".

По-друге, нововведення Естонії мають чітке значення для розробки більших заходів безпеки в Інтернеті. У 2007 році уряд Естонії зіткнувся з кібер-атакою, заподіяною російськими громадянами, які проживають в Естонії та за кордоном. Після нападу Естонія вклала великі кошти у запобіжні заходи, спрямовані на підтримку безпеки в Інтернеті. Ці зусилля не залишилися непоміченими. У 2008 році НАТО створила свій Центр кіберзахисту в Талліні. Прихильність Естонії до широкомасштабного, активного та безпечного онлайнового середовища сягає середини 1990-х років, коли було створено Фонд "Тигровий стрибок" (Tiigrihüpe естонською). Фонду виділив гроші у державному бюджеті на створення та вдосконалення комп'ютерних мереж по всій Естонії, особливо стосовно освіти. Загалом, безпека, ефективність та свобода Інтернету є визначною частиною сучасної естонської історії. Інтернет-середовище в Естонії було названо багатьма публікаціями та відділеннями як одне з найбезкоштовніших і найбезпечніших у світі, перевершуючи навіть онлайн-середовища Сполучених Штатів та Західної Європи.

Як Естонія, відносно невелика країна з мінімальними ресурсами, досягла такого успіху? Пояснення інноваційності Естонії не є простим. Багато в чому Естонія представляє малоймовірне місце для інновацій. З роками радянської окупації було створено багато проблем, включаючи збір доходів, політику добробуту, безпеку та інфраструктуру. По-друге, радянський контроль серйозно ускладнив можливості для інновацій на 50 років. Хоча Естонія була центральною у сферах освіти і техніки СРСР, естонці не завжди могли впливати на ці стратегії, політики та структури, оскільки замовлення все ще виходили з Москви назовні. По-третє, Естонія є мала, лінгвістично та культурно унікальна, із початку займає крихітне місце у центрах знань Західної Європи та Сполучених Штатів. Тим не менше, сьогодні Естонія це синонім інновацій. Чому? Існує кілька факторів, які дозволили їй стати полігоном інноваційної політики.

По-перше, Естонія надзвичайно швидко "відкрилася" світу після падіння Радянського Союзу. Невдовзі після падіння вона вітала західних інтелектуалів, керівників підприємств та експертів з питань політики. Естонія не була ні провінційною, ні жорстоко націоналістичною країною, яка принижувала сторонніх людей. Вона стала магнітом для ідей та співаків з усього світу. Вплив транснаціональних ідей був (і залишається) впливовим в естонському політичному та економічному діалозі.

По-друге, Естонію благословила успішна сусідка Фінляндія. Вона має спільну лінгвістичну традицію з Естонією, і надихає естонців з радянських часів, коли естонці через супутники, отримували західні новини з Гельсінкі. Вплив Фінляндії не можна недооцінювати в історії естонських інновацій, оскільки у Фінляндії є власний інноваційний наратив. Той, хто коли-небудь грав Angry Birds, може подякувати розробникам фінської Rovio Entertainment.

По-третє, Естонія мала порівняно гладкий і мирний демократичний перехід, що не відповідає багатьом іншим пострадянським державам, включаючи Молдову, Білорусь та Україну. Цей мирний перехід був можливий в основному через відсутність жорстких політичних та ідеологічних розколів в Естонії. Цей плавний перехід дозволив реформаторам як у державному, так і в приватному секторі працювати без надмірного політичного конфлікту. По-четверте, молодіжне політичне оточення Естонії дозволило політикам і бюрократам скористатися новими ідеями. Коротше кажучи, така нова країна, як Естонія, не має справлятися з тими закріпленими інтересами та ідеологіями, які існують у більш старих та більш зрілих країнах, таких як Західна Європа та США. Окрім того, загальна молодість естонського політичного середовища дозволила висунути нові ідеї: Марту Лаару було 31 рік, коли він став прем'єр-міністром, а Рюаваса було 34 років. Це не означає, що в Естонії існувала повна відсутність політичної боротьби, а спад соціалістичних ідей зник з розпаду Радянського Союзу. Дійсно, політичні розбіжності між потужними політиками, такими як лівий Едгар Савісаар та правий Март Лаар, були очевидними на початку 1990-х років, особливо щодо таких питань, як сплата єдиного податку. Загалом, багато інноваційних ініціатив отримали підтримку в усіх політичних рухах Естонії.

Нарешті, в Естонії початкові інновації призвели до нових інновацій. Естонія запровадила національну культуру інновацій. Громадяни та урядові чиновники пишаються своєю міжнародною популярністю за те, що вони "перші" або інноваційні. Ця "політична самосвідомість" продовжує впливати на естонських політиків, які не карають своїх громадян за те, що вони намагаються вчинити нові речі або ризикують.

Технічні, освітні та політичні інновації, які західні журналісти називають "крихітною Естонією", стають дедалі менш секретними. І все-таки певні недавні зауваження американських політиків, таких як колишній спікер палати Ньюта Гінгріч, щодо позиції Естонії, яка схожа на "передмістя Санкт-Петербурга", дуже применшує те, що Естонія пропонує американцям, які шукають нову політичну модель. Ігноруючи геополітичні наслідки коментарів Гінгріча, висновок очевидний: Естонія є загальною територією Росії, яка не має глобального впливу. Інноваційна політика та досвід Естонії розповідають іншу історію, яка одночасно є цікавою і похвальною та гідною серйозного розгляду, щоби її наслідувати. Естонці повинні сподіватися, що адміністрація обраного президента Трампа також бачить це.